Viral Vector: Arcada de Bioquímica

As células infectadas servem de isco para os anticorpos, o que dá algum tempo para respirar. Infecte as suficientes e aparece uma célula-chefe; para a vencer, é preciso acertar na resposta a uma pergunta de bioquímica.

A ciência

• É um vírus. Os vírus não se copiam sozinhos: entram numa célula hospedeira e usam a maquinaria dela para fazer novas partículas virais (replicação viral).
• A cápside. O vírus envolve o seu genoma numa casca de proteína, a cápside, muitas vezes feita de muitas cópias de uma só proteína. Com o grupo de Jade Forwood resolvemos a cápside do vírus da doença do bico e das penas, que mata papagaios e catatuas: 60 cópias de uma proteína, organizadas em doze anéis de cinco.
• Os anticorpos. Os anticorpos são proteínas em forma de Y produzidas pelos linfócitos B. Ligam-se ao vírus e podem impedi-lo de entrar nas células.
• O questionário fala de enzimas (chave-fechadura e encaixe induzido, pepsina, amilase), da hemoglobina, da rodopsina, da família Bcl-2 e da apoptose, da cinesina, do sinal de localização nuclear, da cadeia de transporte de electrões e da ATP sintase. Ajudei a resolver uma estrutura cristalográfica de parte da ATP sintase: veja F1-ATPase.

Onde o jogo faz um bocadinho de batota

• Os vírus não conseguem nadar nem dar a direcção: andam ao sabor do líquido onde estão até chocarem com uma célula que tenha à superfície o receptor certo.
• As células infectadas não servem de isco. Na vida real, são eliminadas pelos linfócitos T citotóxicos e pelas células NK; no jogo, são os anticorpos que as perseguem.
• Não há células-chefe e, tanto quanto se sabe, nenhum vírus respondeu alguma vez a uma pergunta de bioquímica.