Científico sénior de línea de luz, Diamond Light Source
Cristalógrafo de proteínas y científico de instrumentación, siempre buscando los mejores datos posibles. Me encantan el código y Linux, y disfruto ayudando a los demás a progresar.
Soy científico sénior de línea de luz en Diamond Light Source, el sincrotrón del Reino Unido, un padre orgulloso y tío de toda una nueva generación de sobrinos. He pasado casi toda mi vida profesional entre rayos X y cristales de proteínas. Desde 2011 trabajo en ciencia de líneas de luz en lugar de como investigador a tiempo completo: me ocupo de toda la cadena que convierte un cristal en buenos datos, del hardware y la electrónica al código y los sistemas Linux que los controlan, y de las personas que los usan, desde los científicos que vienen a medir hasta los compañeros a los que formo. Nada me gusta más que un buen rompecabezas, sobre todo si quien sale ganando es la ciencia de otra persona.
Trabajo en I04, una línea de luz de cristalografía de macromoléculas de Diamond. Casi todos los días eso significa ayudar a los científicos que vienen a medir a convertir una placa de cristales diminutos en los mejores datos posibles, y dejar la línea un poco mejor para el siguiente grupo.
Desde 1998 he medido cristales en más de cinco sincrotrones y he ayudado a depositar más de 60 estructuras en el Protein Data Bank: metaloproteínas, proteínas de membrana, proteínas víricas y alguna que otra sorpresa. En el fondo soy bioquímico: quiero saber qué hace una proteína y cómo lo explica su forma.
Me gusta entender el instrumento entero, desde los motores, los detectores y la electrónica hasta el software que los controla. Escribo código de adquisición de datos que protege el equipo (robots que no chocan, nunca el haz directo en el detector) y que hace de los buenos datos lo normal: una línea revisada igual todos los días y una dosis de rayos X a la medida de cada cristal.
Linux forma parte de mi vida desde los años noventa, cuando cambié una red Windows por Linux para aprender la capa de debajo: cómo funcionan de verdad los sistemas operativos, las redes e internet. En Australia me enamoré de las máquinas virtuales y los contenedores, y me sigue encantando escribir código, sobre todo en Python. Todo ello se apoya en el software libre: las buenas herramientas son mejores cuando se comparten.
Algunos de los momentos de los que estoy más orgulloso son de otras personas: un doctorando que termina la tesis, o un compañero al que formé que pasa a un puesto más alto, aunque acabe haciéndome sombra. Codirijo tesis doctorales, doy clase en cursos de CCP4 y de Diamond, y en el trabajo doy primeros auxilios en salud mental.
Fui presidente de la Society of Crystallographers in Australia and New Zealand, y soy Fellow de la BCA y de la Royal Society of Biology. Más cerca de casa, soy concejal electo en Didcot. No se me da muy bien decir que no.
3ZE3Una pequeña quinasa de membrana resuelta con radiación de sincrotrón y de XFEL.
2YEVUn complejo IV respiratorio con su propio dominio de citocromo c fusionado.
3PDSUn receptor acoplado a proteínas G atrapado en complejo con un agonista unido covalentemente.
